Залог успеха компании — разработка такой стратегии менеджмента, при которой действия и внутренняя структура организации оптимально соответствуют внешним условиям. При этом компания должна предложить потребителям товары и услуги, удовлетворяющие их потребности лучше, чем продукция конкурентов. К сожалению, запросы покупателей постоянно изменяются, а соперничающие фирмы разрабатывают новые изделия и технологии, которые придают их предложениям дополнительную ценность. Для многих компаний Успех, который, как представлялось предпринимателям, будет длиться вечно, Называется преходящим явлением. Компании, считавшиеся когда-то образцами современного менеджмента, такие как General Motors ведут борьбу за выживание. Их неудачи обусловлены неспособностью руководства приспособиться к происшедшим  изменениям, их опередили конкуренты, сумевшие разработать стратегию действий и внутреннюю структуру, которая в большей степени соответствует задачам предоставления товаров и услуг современным потребителям.

Внешние изменения бывают двух видов: непрерывные и прерывистые. Непрерывные изменения среды происходят медленно и вполне предсказуемы демографические изменения, ужесточение экологических требований, растущая загруженность транспортных магистралей. При внешних изменениях такого рода у фирм есть время для адаптации к новым проблемам и реализации новых возможностей. Но в наши дни изменения все чаще носят прерывистый характер, наступают внезапно и сопровождаются непредсказуемыми эффектами. Такие изменения трудно учитывать в планах, приспособиться к ним весьма непросто. В современном мире приспособляемость компании стала более важным организационным фактором, чем навыки прогнозирования.